序：从玩家到特工
“特工”（AGENT）是《Ingress》游戏中对玩家的称呼。按照剧情背景，《Ingress》的游戏客户端其实是一个用来扫描现实中XM能量的扫描器（Scanner），俗称“蓝军”的抵抗军（Resistance）希望避免这种来自于异世界的能量影响人类，俗称“绿军”的启蒙军（Enlightened）则企图用这种能量改造人类。
由于语言和文化上的壁垒，很多国内玩家甚至压根不知道这个游戏还是有“主线剧情”的。实际上，《Ingress》在国外最大的卖点之一就是它中二度爆表的剧情设定：游戏运营方会定期组织全球规模的大型战役，全球玩家分别奔赴位于各大洲的指定城市面对面交锋，建立跨越数千公里的远程连接，建立覆盖整个地区乃至国家的控制场。全球玩家对抗的结果会影响下一步的剧情走向。
游戏开发商Niantic将玩家称为“特工”，只是游戏里的一个剧情背景，但在这款“增强现实”的游戏中，许多玩家真的把自己当成了情报战线上的秘密特工。
静默的特工与他们的秘密武器
从一个“玩家”升格（或是沦落）为一位“特工”，首先要学会的就是如何利用IITC——不管是用它来发现别人，还是避免被它所发现。
相比于电影中特工们越来越像超级英雄的各种随身大杀器，《Ingress》里特工们手里的各类秘密武器可能更加接近于“情报人员”的概念。
传说冷战期间，美国人曾用一种脑洞大开的方式发现了苏联的核潜艇：使用卫星监测海洋中浮游生物的活动，如果有某些地区的浮游生物被搅动起来，随后北边一点的浮游生物被搅动起来，然后是再往北一点的地方……那就说明那里的海底一定有某些大家伙——很可能就是苏联的核潜艇正在往北行进。
《Ingress》里定位敌方特工的方式也很类似。Portal是游戏世界锚定在现实地图中的坐标。在《Ingress》里，两个玩家除了在聊天频道中聊天，是无法以其他形式直接互动的，更别提发现其他玩家在哪，他们的互动只能通过Portal来进行。
一次典型的玩家之间“直接交火”基本上是这样的：绿军玩家A在三里河的鸭王烤鸭店吃烤鸭，打开游戏发现这里有一个名为“鸭王烤鸭店（三里河店）”的Portal，于是绿军A攻击了这个Portal并占领了它。常驻于此的蓝军D收到手机推送，发现自己的Portal被攻击，于是打开游戏重新攻占了鸭王，A和D在一顿饭的时间里持续争夺这个Portal，这就是所谓的“俩人正面刚上了”。
吃完饭之后，A不再与D争夺鸭王，D注意到来自A的攻击已经停止。10分钟后D占领的另一个Portal“地铁南礼士路站西北A2口”受到了A的攻击，又过了10分钟，D看到一条提示，显示A占领了一个名叫“地铁万寿路站D口”的Portal。在这次交锋当中，D可以分析出，A来到鸭王停留了一段时间，然后向南乘坐地铁向西，到万寿路下了车。A则可以分析出，D是一名常驻在鸭王的玩家，很可能是在这里居住或者上班。
对于一个已经入门的《Ingress》玩家来讲，这样的“情报分析”算是一种基本功。事实上，绝大多数玩家是在使用更高端的可视化工具进行这种操作。Niantic官方提供了一个俗称“Intel”的网站，上面提供了全球Portal的情况。在网站的时间流上还能看到每一个玩家对各个Portal进行的各种操作。
而在一款由玩家自行开发，现在差不多已经成为全世界《Ingress》玩家标配的插件——IITC中，系统会自动收集Intel时间流上的操作进行可视化，由此形成一条玩家行动的轨迹直接标注在地图上。以刚才的例子而言，IITC上，一个代表A的绿色气泡拖出一根长长的紫色虚线，显示出A从鸭王出现，然后运动到南礼士路，再到万寿路的完整运动轨迹，代表D的蓝色气泡则会一直停留在鸭王上。
在战时用IITC看北京——每一个气泡都是一个玩家最近出现的位置。
从一个“玩家”升格（或是沦落）为一位“特工”，首先要学会的就是如何利用IITC——不管是用它来发现别人还是避免被它所发现。仅就北京的蓝军社群来讲，对一个新人的“特工教育”就起步于如何防止自己被IITC发现。新玩家会被手把手教导如何“静默”，从而在被敌军注意到之前达成自己的目的。
“静默”基本上是一个只有在《Ingress》中才会出现的概念，哪怕是《Ingress》的同门师弟——《PokémonGo》里都没有类似的设定存在。以前面提到的例子为例，如果A在离开鸭王，去坐地铁的路上不攻击地铁站口的Portal，D和其他玩家就无法掌握A下一步的行动轨迹，于是在游戏里，A就“静默”了。
而再进阶一点的玩法就真的和美国人找潜艇的故事一样了——游戏中的“地面”上会散布着无数的小白点，玩家人在附近，如果能量槽没满的话就会将这些小白点自动吸收起来进行补充，越是高等级的玩家可以吸收的小白点越多。
因此，如果在一个Portal密集，满地都是这些小白点的地方，中间有一条没有小白点的路径，说明这里很有可能有特工正在行动，如果对方一直没有在IITC上显示自己的踪迹，反而可以推断出对方在有意保持静默，所图甚大。基于此，在一些关键场合，现场特工都会被要求提前“吃饱”能量，以免在地上留下痕迹。
小白点如同地上的灰尘，老练的特工可以从被抹掉的灰尘中发现其他人来过的痕迹
除了IITC，全球各地的玩家们甚至还开发出一些为Niantic所禁止的工具来搜集情报。其中最臭名昭著的，可能就是所谓的“成就猎人”系统。在今年4月的最近一次更新之前，游戏中有一项“Guardian”成就，玩家需要占领并且守住某个Portal天才能得到顶级的成就徽章。
由于游戏中存在可以直接让某个Portal易手的道具，因此能不能守住天，几乎完全取决于敌方能不能找到你的“成就Po”，以及愿不愿意专程来一趟干掉它。“成就猎人”这种基于网络爬虫的工具，可以记录每一个玩家在何时何地占领了某一个Portal的信息。使用者可以查询到某人持续占领的Portal位置和天数，从而实现准确击杀。虽然双方阵营均否认自己使用类似系统，但双方都有大量玩家在持续守住某个位于荒郊野岭之中的Portal超过天之后，突然被对方大佬专程跑来干掉。
玩家们使用的这些神通广大的第三方工具想来会让Niantic又爱又恨。这些不断进化的尖端系统让游戏的策略性和对抗性大大增强，游戏中的对抗已经从简单的“一群人站在一起玩手机”变成了情报组成员在屏幕前运筹帷幄、地面组千里奔袭、玩家跨地区跨国乃至跨大洲互相配合作战的“真人RTS”。为此，官方甚至将游戏的Slogan从“世界已经岌岌可危，开始行动吧”改成了“《Ingress》将真实世界转换为一场全球游戏的角力场，让你尽享神秘、谋略和竞争带来的酣畅体验”。
另一方面，这些本质上基于网络爬虫技术的工具也给Niantic带来了巨大的压力。各种爬虫系统从Intel上索取的数据量远大于正常玩家，让服务器不堪重负。更糟糕的是，这套系统完全可以被用于整理出某个玩家的全部行踪，知道他什么时间出现在哪座城市，甚至通过日常的活动规律推断出某个人的工作和居住地点。这引来了外界对于使用类似系统的玩家社群，乃至Niantic和整个游戏的批评。
授信、保密与信任链
一旦泄密就彻底GG了。
年3月到4月，Niantic又一次启动了涉及全球《Ingress》玩家，名为“DarkXMCure”的全球对战活动。相比于之前几年的类似活动，此次的全球大战中，“组织”和“保密”的重要性被提高到了无与伦比的地步。
这次交锋中，Niantic会私下把行动的目标和需要行动的时间通报给当地的玩家领袖。行动分3轮，前两轮每次会有26座城市被随机抽中。被抽中的城市会被指定一个位于市区的Portal，玩家需要在指定的时间点上，将这个Portal同时连接上任意超过50个的其他Portal，也就是做成所谓的“针包”。
一次成功的针包，地图上看应该是这样的。图片来自近期德国蓝军的一次行动
按照游戏规则，连接的路径不能与现有连接交叉，3条连接构成的闭合三角形覆盖范围内不能新建其他连接。因此，不管是建立“针包”的过程中有敌军玩家直接攻击“针包”，还是有人在针包区域内建立其他连接进行干扰，抑或是直接将整个城市用巨型三角覆盖，都会让“针包”的任务变得几乎不可能完成。简单说，就是想要完成目标，必须要在发动之前保持静默，打破静默之后迅速完成。
“一旦泄密就彻底GG了。”——北京蓝军