影视传播学科是与清华大学新闻传播学科发展同步的。年，经学校批准，在人文社会科学学院筹建传播系。影视研究学者尹鸿教授作为清华大学百名人才引进计划学者，从北京师范大学调入清华，着力影视传播学科方向的启动。学校相关负责人当时明确提出，影视作为影响最大的媒介形态，应当成为未来清华传媒学科的重要组成部分。
年，传播系成立。年，传播系组建了影视传播研究中心和新媒体研究中心、媒介经营管理研究中心，加上已设立的校级的国际传播研究中心，构成了清华大学新闻传播学的四个主要学科方向。建院之后，学院没有设置系的建制，清华传播学科不完全按照国内已有的新闻学科模式，而是借鉴了当时世界一流大学的经验，以大众传播、大众传媒为基础，建立媒介学科架构。新闻学则在报纸媒体，特别是电视和新媒体等电子媒体中占有重要地位。
影视传播研究中心成立之后，尹鸿担任传播系和新闻与传播学院负责人的同时兼任了影视传播研究中心主任。唐科、梁宁、雷建*都是中心早期成员。后来引进了曾经获得过中国播音主持人金话筒奖的张小琴博士。曹书乐、梁君健、司若等老师也陆续进入中心。年，雷建*教授接替尹鸿担任中心主任，中心也于年经清华大学批准成为校级的影视传播研究中心。在继续完成学院影视传播学科的研究和教学的同时，中心致力于更广泛地参与中国的影视与网络视听产业与创作之中，更好地发挥学术智库、创研创新中心以及国际传播平台的作用，深度参与、影响当代中国的文化建设和影视发展，并建设性地推进影视学术和影视行业的国际交流和文化共享。
影视传播研究中心成立的第一年，恰逢清华大学建校90周年。中心用“百人计划”的支持经费，购置了专业的影像拍摄和编辑设备，建设了录音剪辑室。这些当时领先业界的实验创作设备的第一次使用是影传方向的研究生纪念九十年校庆视频作品的拍摄项目。这些用“水木清华”统一冠名的系列视频，成为影传中心第一批作品，题材包括了清华校门的变迁，清华学生生活，清华学英语的食堂师傅、中国工程教育界的百岁前辈施嘉炀先生等，从一开始就奠定了